Încălzitoarele de perete sunt adesea denumite în mod obișnuit cazane sau sisteme termice. Un cazan este un dispozitiv de mici dimensiuni, de obicei de cinci litri, care încălzește cantități mici de apă la temperatura de fierbere cu ajutorul energiei electrice, direct înainte de utilizare. Cu toate acestea, a devenit o practică obișnuită să ne referim la rezervoarele de apă caldă de dimensiuni mici și medii ca fiind, de asemenea, cazane. Instalate de obicei în baie ca unitate montată pe perete, în poziție verticală sau orizontală, boilerele au un rezervor de apă izolat în care apa este menținută la o temperatură constantă prin serpentine electrice de încălzire. Este important să se mențină o temperatură continuă de aproximativ 60 de grade pentru a preveni formarea de bacterii și legionella.
Cazanele sunt economice în gospodăriile cu mai mult de trei persoane, deoarece se așteaptă la aproximativ 40 de litri de apă pe persoană. În gospodăriile mai mici, un încălzitor instantaneu de apă este mai util. Boilerele de apă mici sunt de obicei deschise și, prin urmare, lipsite de presiune, în timp ce cele mai mari sunt construite pentru a fi rezistente la presiune și, prin urmare, mai convenabile, dar și mai scumpe. În funcție de cât de dură este apa, boilerele trebuie să fie descălzite la intervale regulate. În combinație cu energia regenerabilă, cum ar fi sistemele fotovoltaice, costurile cu energia electrică pot fi reduse, iar echilibrul ecologic poate fi îmbunătățit.